Si no hubiera llegado la ayuda, el perro habría muerto. Probablemente solo habría sobrevivido otros dos días, según las personas que ayudaron a salvarla.

“Apenas podía mantenerse en pie”, dijo a The Dodo Mollie Shealy, la madre adoptiva del perro. “Sus patas traseras estaban prácticamente en cuclillas. Cada vez que la tocábamos sentíamos un hueso por lo pequeña que era. Pero ella simplemente se encogió de miedo con la cabeza gacha”.

En noviembre, un trabajador de la carretera vio a la perra de bajo peso, ahora llamada Gracie, en medio de un área boscosa en Tuscaloosa, Alabama. “Según se informa, ella salió corriendo del bosque y caminó hacia él”, agregó Shealy.

Si bien nadie sabe realmente cómo Gracie se lastimó sola en el bosque, Shealy tiene una idea.

“Lo más probable es que Gracie fuera criada para ser un perro de caza, pero no cazaba en el grado que ellos querían”, añadió Shealy. “Así que o le cortaron la correa o la dejaron en medio del bosque, y probablemente planearon que no sobreviviera”.

Sin embargo, de alguna manera, Gracie sobrevivió.

El trabajador de la carretera se puso en contacto con Canine Compassion Fund, una organización local de bienestar animal, y alguien del grupo recogió a Gracie y la llevó rápidamente al veterinario. Luego, la agencia de rescate hizo arreglos para que Shealy y su madre Marlene criaran a Gracie.

Al principio, Gracie tenía miedo de todo y de todos, especialmente de Shealy y su madre.

“La primera semana fue un poco difícil”, dijo Shealy. “Estaba abatida y caminaba sin saber realmente cuál era el problema”.

Su principal preocupación era el peso de Gracie. Apenas pesaba aproximadamente 20 libras, cuando debería haber pesado unos 40.

“Le estábamos dando de cinco a seis comidas al día”, dijo Shealy. “Solo cantidades extremadamente pequeñas. Tenía tanta hambre que lo devoró”.

Poco a poco, Gracie ganó el peso que necesitaba y, con eso, ganó confianza.

“Mi mamá probablemente se sentaba con ella durante tres horas en el sofá todos los días, simplemente acariciándola y mostrándole que todo estaba bien y que ahora se encontraba en un lugar maravilloso”, recordó Shealy.

Otra cosa que Gracie tuvo que aprender fue a jugar. Al principio, no sabía qué hacer cuando Shealy le mostró juguetes a su perro. Pero pronto un juguete atrajo su interés: un títere de pato.

“Ella se volvió loca con eso”, agregó Shealy. “Fue como si se hubiera activado un interruptor en su personalidad. Desde entonces, ella ha estado completamente ocupada”.

Hoy Gracie adora todos los juguetes que puede conseguir. “Es una perra peculiar a la que le encanta jugar”, comentó Shealy. “Tenemos todos sus juguetes en una caja, y ella los escoge, los alinea y le da a cada juguete dos o tres mordiscos. Ella se los acercará rápidamente y jugará al tira y afloja.

“Ella resultó ser un gran perro”, comentó Shealy. “Ha llevado tiempo y cuidados, pero ahora puede sentarse, va muy bien con la correa, hace dos o tres comidas al día. Probablemente ganó entre 10 y 12 libras, que es lo que necesitaba. Apenas podía mantenerse en pie cuando la recibimos por primera vez, por lo que su mejoría es asombrosa. Y su personalidad se ha manifestado y simplemente nos encantó tenerla”.

Después de que Gracie haya ganado un poco más de peso, se someterá a terapia para otra afección médica: la dirofilariasis. Durante este procedimiento, ella seguirá estando con Shealy y su mamá.

Pero después de que se recupere por completo, ofrecerán a Gracie en adopción y Shealy está convencida de que será el miembro perfecto de la familia para alguien.

“Está muy contenta de estar entre la gente, de ser amada y de disfrutar el placer que tiene”, añadió Shealy. “Supongo que por todo lo que ha pasado y toda la lealtad y aprecio que tiene. La dejas salir de su perrera por la mañana [y] ella sale corriendo, se levanta en el sofá. Ella te lame la mejilla y acariciará tu cuello con la cabeza.

“Ella se da cuenta de la importancia de la relación que tiene conmigo y mi madre”, afirmó Shealy. “Y ha sido fantástico poder devolverla a un lugar donde pueda ser adoptada”.