Sopese cuidadosamente la decisión antes de traer a su hogar uno de estos árboles visualmente atractivos y fáciles de cultivar.

El árbol de mimosa se presenta como un enigma botánico, provocando al mismo tiempo admiración y aversión. Mis sentimientos han pasado de una admiración entusiasta a un desdén con el tiempo. Durante mi juventud, atrapado en el ámbito del discernimiento y la preferencia estética, consideraba la mimosa (Albizia julibrissin) el epítome de la belleza arbórea. Su follaje parecía helechos, sus flores reflejaban nebulosas rosadas y prosperaba en verano, una estación marcada por la escasez de flores.

Originaria de Oriente Medio y Asia, la mimosa llegó a nuestras costas en 1785 gracias al renombrado botánico francés André Michaux. Criada en su paraíso botánico en Charleston, Carolina del Sur, esta especie floreció hasta convertirse en una entidad con forma de jarrón y coronada por una meseta, alcanzando alturas de 30 a 40 pies. Sus flores, atractivas para las mariposas, los colibríes y los horticultores coloniales, mostraban un espectro que iba del rojo pera al rosa intenso. Una carretera particular cerca de mi residencia muestra una serie de estos árboles, cada uno adornado con un tono distinto, un testimonio de su diversidad genética, siendo el rosa predominante. En mi casa de Alabama, estos árboles comienzan a florecer en junio y se extienden hasta julio.

Si bien el rápido crecimiento de la mimosa, su abundante sombra y su cultivo adaptable pueden resultar atractivos, considere sus desventajas: desorden, rápida proliferación y naturaleza invasiva. Además, sus vainas representan una amenaza tóxica para los caninos y el ganado. Antes de plantar, merece consideración la flora alternativa.

Cuidado del árbol de mimosa

La adaptabilidad del árbol de mimosa se extiende a diversos suelos bien drenados, imperturbables por el calor o la sequía, y es resistente a la intervención humana. Considerada una “especie pionera” en los círculos hortícolas, coloniza rápidamente tierras perturbadas, bañadas por la luz del sol. Esto explica su presencia omnipresente a lo largo de carreteras y caminos rurales del Sur. Sus inflorescencias rosadas tipo “powder puff” presagian el inicio de junio en todo el sur, complementadas con su delicado follaje parecido a un helecho. Sin embargo, en América del Norte, sus rasgos invasores eclipsan su belleza, ya que compite con las especies nativas por la luz solar y los nutrientes, dominando sus ecosistemas.

Luz

Las mimosas muestran preferencia por la luz solar plena, pero pueden soportar la sombra parcial, especialmente en regiones áridas. Sin embargo, la sombra densa es perjudicial para su crecimiento.

Suelo

Las mimosas exhiben una notable adaptabilidad a varios tipos de suelo, prosperando incluso en condiciones menos que ideales. Prosperan en terrenos ácidos y toleran suelos ligeramente alcalinos, con una tolerancia mínima a la sal.

Agua

Estos seres arbóreos resisten la sequía y las precipitaciones esporádicas pero favorecen cierto grado de humedad. Los árboles jóvenes de mimosa requieren un riego constante y completo hasta que se establezcan. Esta práctica les otorga un tono verde vibrante y un rostro exuberante.

Temperatura y humedad

Los árboles de mimosa, aunque soportan temperaturas más frías, muestran predilección por los climas más cálidos del sur. Siguen siendo vulnerables a los daños por heladas durante el invierno, y los ejemplares más jóvenes son particularmente susceptibles a las severas condiciones invernales.

Tipos de árboles de mimosa

Ciertos cultivares de mimosa muestran tendencias menos invasivas. Entre las variedades disponibles se encuentran:

• ‘Summer Chocolate’, con su cautivador follaje de bronce violáceo y flores rosadas.
• ‘Ishii Weeping’, una forma de llanto que sigue siendo relativamente diminuta.
• ‘Rosea’ conocida por su naturaleza compacta y robusta.
• ‘Flame’ se distingue por sus flores de color magenta.

Poda

Las consultas sobre el momento óptimo para podar la mimosa provocan mi recomendación instintiva: aprovechar cualquier oportunidad para emplear una motosierra. La prolífica producción de semillas de las mimosas en flor requiere una cuidadosa eliminación de las plántulas resultantes, independientemente de su apariencia.

La poda, si es necesaria, debe realizarse en otoño o invierno, después de la floración, durante la latencia del árbol. Concéntrese en eliminar las ramas muertas o enfermas, dándole forma al árbol a las dimensiones deseadas.

Propagar el árbol de mimosa

Dado el carácter invasivo de la mimosa, la propagación debe abordarse con precaución. Si opta por propagar, lo ideal es finales de la primavera.

• Seleccione un tallo sano, semimaduro y que no florezca de 2 a 6 pulgadas, cortándolo en ángulo.
• Pele el follaje inferior y sumerja el extremo cortado en tierra humedecida o en una maceta de cuatro pulgadas llena de turba.
• Encierre la maceta en una bolsa de plástico, asegure la parte superior y colóquela en un área iluminada por el sol para mantenerla a unos 70 grados Fahrenheit. Una estera térmica puede acelerar el desarrollo de las raíces.
• Espere la formación de raíces en aproximadamente cuatro semanas.

Cultivo de árbol de mimosa a partir de semillas

Cultivar un árbol de mimosa a partir de semillas es una tarea factible. Coseche las semillas en el otoño y guárdelas en un lugar fresco y seco hasta la primavera. Para cultivar a partir de semilla:

• Abra la vaina seca para revelar las semillas. Déjalos en remojo durante la noche en agua muy caliente.
• Extraiga las semillas hinchadas, plantándolas a una pulgada de profundidad en una mezcla para macetas con buen drenaje dentro de un recipiente de tres pulgadas.
• Coloque el recipiente en un lugar soleado al aire libre, manteniendo la humedad del suelo.
• Una vez que las raíces emerjan a través de los orificios de drenaje, traslade el árbol joven a su lugar permanente al aire libre.

Pasar el invierno